Todestag von Jack Gilford

Zu Lebzeiten war Jack Gilford als Komödiant und Charakterdarsteller gleichermaßen geschätzt. Er wuchs im Umfeld der New Yorker Lower East Side auf und begann seine Karriere zunächst in kleineren Clubs, wo er durch pointierte Auftritte und improvisierten Humor schnell auf sich aufmerksam machte. Sein Weg führte ihn später auf diverse Broadway-Bühnen, darunter Produktionen wie das Musical „Cabaret“, für das er eine Tony-Nominierung erhielt. In den 1950er-Jahren geriet Gilford dann ins Visier des Komitees für unamerikanische Umtriebe, was seine Karriere erheblich beeinträchtigte. Dennoch ließ er sich nicht beirren und kehrte nach mehreren beruflichen Rückschlägen entschlossen auf die Bühne und vor die Kamera zurück. Dabei half ihm sein unverkennbarer Sinn für Situationskomik, der durch eine Grundnote menschlicher Wärme ergänzt wurde.

Im Film- und Fernsehgeschäft tauchte Gilfords Name häufiger auf, als vielen bewusst ist. Er wirkte in Filmen wie „Cocoon“ (1985) mit und übernahm Gastrollen in einer Vielzahl von Fernsehserien. Für Fans der „Golden Girls“ bleibt er unvergessen: Als Max Weinstock sorgte er für heitere Verwirrung, als die Figur unerwartet wieder in Sophias Leben trat. Obwohl dies nur ein kurzer Handlungsabschnitt der Sitcom war, gelang Gilford das Kunststück, seiner Rolle eine so eigenständige Note zu verleihen, dass der Gastauftritt vielen Zuschauern nachhaltig im Gedächtnis blieb. Seine Fähigkeit, mit kleinen Gesten große Wirkung zu erzielen, war etwas, das ihn in all seinen Projekten auszeichnete. Ob er den seriösen Dialog mit einer feinen Prise Humor würzte oder in einer bunten Komödie den ruhigen Gegenpol gab – stets war klar, dass hier ein Vollblut-Entertainer am Werk war.

Heute, am Jahrestag seines Todes, erinnern sich Kolleginnen und Kollegen an einen Mann, dessen Karriere von Standhaftigkeit und künstlerischer Vielseitigkeit geprägt war. Auch wenn Gilford nie als typischer Hollywood-Star galt, schätzen Theater- und Filmfreunde gerade diese Unangepasstheit an ihm. Er sah es als große Chance, mit jeder neuen Rolle ein anderes Facettenreich zu erkunden, statt sich auf ein festes Rollenklischee beschränken zu lassen. Wo andere im Lauf der Jahre vielleicht an Energie verloren, bewahrte er sich bis ins Alter hinein eine ungebrochene Neugier aufs Publikum und auf wechselnde Genres. Das Ergebnis war eine Filmografie und Bühnenhistorie, die sowohl Liebhabern des ernsten Schauspiels als auch Freunden der leichten Muse immer wieder kleine Schätze bietet. Im Rückblick ist es genau diese Mischung aus Mut, Handwerk und Witz, die Jack Gilford einen dauerhaften Platz in den Herzen vieler Zuschauer sichert.